고양이의 감각, 사람/개보다 얼마나 더 예민할까?

고양이의 감각 기관은 사람과는 다른 특성을 지니고 있어요. 우리가 일상적으로 느끼는 감각들과 비교하면서, 고양이가 얼마나 예민한지 알아보면 재미있답니다. 고양이의 뛰어난 감각 덕분에, 그들은 우리보다 훨씬 더 세밀한 세상을 살아가고 있어요.

사람과 개와의 비교로 알아보는 차이점

고양이는 그 특유의 예민한 감각 덕분에 독특한 방식으로 세상을 경험합니다. 사람과 비교했을 때는 훨씬 뛰어나고, 개와는 각기 다른 장점을 지니고 있죠. 

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1. 시각 - 밤의 지배자 고양이

 

고양이의 시각은 사람보다 어두운 환경에서 뛰어납니다. 사람보다 6배 더 민감하게 빛을 감지할 수 있어, 낮보다는 밤에 더 잘 볼 수 있죠. 그러나 고양이는 색상 인식 능력은 약합니다. 사람은 RGB(빨강, 초록, 파랑)를 구별하지만, 고양이는 주로 파랑과 초록 계열만 구별할 수 있어요.

개와 비교하면, 고양이의 시력은 더 선명하고 미세한 움직임을 잘 포착합니다. 강아지의 시각은 고양이보다 흐릿하지만 넓은 시야각(약 240도)을 가지는 반면, 고양이는 좁은 시야각(약 200도) 안에서 높은 집중력을 발휘합니다.

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2. 청각 - 초고주파도 듣는 민감한 귀

 

사람의 귀는 주로 20Hz에서 20kHz 사이의 소리를 잘 듣는데, 고양이는 그보다 훨씬 넓은 범위의 소리를 들을 수 있습니다. 고양이는 약 48Hz에서 85kHz의 소리를 감지할 수 있어, 우리가 들을 수 없는 고주파 소리도 들을 수 있죠. 초음파로 의사소통하는 쥐나 작은 동물의 소리를 잡아내기에 완벽하죠. 개도 고주파 소리를 들을 수 있지만, 고양이보다 약간 낮은 범위(40Hz~60kHz)까지 가능합니다.

또한 고양이는 귀를 180도 회전시켜 소리의 방향을 정확히 파악할 수 있습니다. 이 능력은 개보다도 더 민감하고 정밀해요.

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3. 후각 - 개가 한 수 위

 

고양이는 사람보다 14배 예민한 후각을 지녔습니다. 사람의 후각세포가 약 500만 개라면, 고양이는 약 2억 개를 가지고 있죠. 그러나 개와 비교하면 고양이의 후각은 그다지 뛰어나지 않습니다. 강아지는 약 3억 개 이상의 후각 세포를 가지고 있어 냄새를 감지하는 능력이 고양이보다도 월등히 뛰어나죠.

하지만 고양이는 냄새와 맛을 결합해 음식이나 환경을 판단하는 능력이 독특합니다. "야콥슨 기관"을 사용해 공기 중의 냄새를 분석하는 모습(입을 약간 벌리고 냄새를 맡는 플레메닝 반응)은 고양이의 후각이 얼마나 섬세한지를 보여줍니다.

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4. 미각 - 까다로운 미식가

 

고양이는 단맛을 느끼지 못합니다. 고양이의 미뢰는 약 500개로, 사람의 9,000개에 비하면 현저히 적어요. 반면, 개는 약 1,700개의 미뢰를 가지고 있고, 사람처럼 단맛을 느낄 수 있습니다.

고양이는 미각보다 후각에 의존해 음식을 판단하기 때문에 냄새가 마음에 들지 않으면 먹지 않으려는 경향이 강합니다. 그래서 고양이는 개보다 입맛이 훨씬 까다롭다고 느껴지죠.

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5. 촉각 – 수염은 마법 같은 도구

 

고양이는 몸 곳곳, 특히 수염에 뛰어난 촉각 센서를 가지고 있습니다. 고양이의 수염은 미세한 바람의 움직임이나 주변 물체와의 거리까지 측정하는 "레이더" 역할을 하죠. 사람의 손끝 감각과 비교할 수 있지만, 고양이의 촉각은 훨씬 정교합니다.

개도 민감한 촉각을 가지고 있지만, 고양이의 수염처럼 독립적으로 주변 환경을 탐지하는 도구로 사용하지는 못합니다.

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고양이는 사람과 개 모두와 비교해 독특한 감각의 밸런스를 가지고 있어요. 사람보다 예민한 시각, 청각, 후각을 가지고 있지만, 개보다는 후각에서 조금 밀립니다. 대신 수염을 활용한 촉각과 어두운 시각은 고양이만의 강력한 장점이죠.

사람은 감각의 다양성과 조화로, 강아지는 후각과 시야, 고양이는 섬세한 감각과 야생적인 능력으로 서로 다른 방식으로 세상을 경험하고 있습니다. 이렇게 각자의 강점이 다르기 때문에 우리는 각 생명체의 독특함을 더 사랑하게 되는 것 아닐까요.